Безперечно, на рівні світового автоспорту «чотири кільця» мають неабияку історію успіхів, гідну якщо не цілого музею, то щонайменше кількох залів. Навіть якщо серед ночі розбудити будь-якого прихильника автоспорту, він моментально згадає неймовірну рекордну серію з 13 перемог, якої компанія з Інгольштадту досягла в 24-годинному марафоні LeMans. Менш відома, хоча також унікальна, серія з 12 тріумфів Audi в німецькому кузовному чемпіонаті DTM. Що ж до класичного ралі, то тут не можна забути три перемоги в заліку виробників (1982-1984), два чемпіонські титули (1984, 1985) і справжню «революцію повного приводу», яку свого часу зробила легендарна Audi Quattro.
Але, у повній відповідності до іміджу бренду, Audi ніколи не була масовою ралійною машиною – ця роль завжди відводилась іншим брендам концерну, зокрема Volkswagen, Seat та Skoda. Українське ралі в цьому плані не було виключенням: якщо, наприклад, на рахунку Skoda налічується понад 200 стартів в різних серіях, то кількість виступів пілотів на Audi можна порахувати на пальцях – чим, власне, ми й пропонуємо зайнятись.
Цікаво, що першим, хто вивів автомобіль Audi 80 на трасу українського ралійного змагання, був іноземний екіпаж! Сталось це в Херсоні, влітку 1997 року, коли Ралі Чумацький Шлях вперше отримало міжнародний статус. За фактом, в списку учасників був лише один екіпаж з-за кордону: литовці Гвідас Репшис та Артурас Фірантас.
«В той момент я був новачком у цьому спорті, – розповів проекту «Ралі в Україні» Гвідас Репшис. – Проїхав лише одне ралі в Литві і миттєво захворів цією «хворобою». А в Києві в мене був невеликий тимчасовий бізнес. Очевидно, я побачив рекламу ралі Чумацький Шлях в якомусь журналі – от і вирішив взяти в ньому участь».
Виступ гостей з Литви цілком міг стати тріумфальним – адже на старт другого дня вони вийшли лідерами класу А12, випереджаючи місцевого пілота В’ячеслава Котляра на ще одному рідкісному ралі-карі Toyota Celica. На жаль, казка не мала щасливого завершення: вже на другому допі неділі литовці змушені були припинити боротьбу. Цілком можливо, що якраз цей момент ми бачимо на єдиному фото, яке збереглося в архіві Гвідаса.
«Причина сходу була, якщо не помиляюсь, зламана ходова, – пригадує Репшис. – Ми їхали на зовсім стандартних амортизаторах. В одному місці була довга пряма і трамплін. Нас підкинуло високо й далеко, я міг рахувати секунди. Це було дурне, юнацьке, але щасливе приземлення».
Наступної появи автомобіля Audi в українському ралі довелось чекати сім років – але цього разу ним керували вже українці. Про автомобіль, побудований дніпрянами Олександром Волковим та Володимиром Павловим, відомо дуже мало. Очевидно лиш те, що він навряд чи задовольняв технічним вимогам тогочасного ЧУ, оскільки два свої старти в рамках чемпіонату (обидва – на домашньому Ралі Дніпро) екіпаж провів поза заліком, тобто в якості сейфіті-кару.
А ось в Кубку Лиманів, де вимоги до автомобілів завжди були більш лояльними, Волков та Павлов провели навіть більше, ніж цілий сезон – з осені 2004 по осінь 2005 років. Оскільки на машині стояв найменший з лінійки двигунів Audi 1,6-літровий силовий агрегат, екіпаж потрапляв до заліку класу Р6, де в той час «рубились» такі легенди, як Руслан Кучер, Ігор Сторчак, Станіслав Прусс та Сергій Сергієнко. Зрозуміло, що втрутитись в їхню боротьбу було, м’яко кажучи, нелегко – якщо взагалі можливо.
Відтак, Волкову з Павловим в жодному з восьми стартів в Кубку Лиманів (всі – на трасі в Маринівці) так і не вдалось здобути хоча б одне призове місце. Автомобіль був доволі надійним (всього лиш два дострокові сходи), але не дуже швидким; тож кращим результатом екіпажу стало четверте місце в класі на одному з останніх етапів «лиманів» 2005 року. По завершенні ж сезону автомобіль, як і його власники, зникли з ралійного горизонту, і подальша доля їх невідома.
Остання на даний час поява Audi в українському ралі відбулась відносно нещодавно, на Ралі Галіція 2018 року. І знову повнопривідною версією Audi 80 керували гості з-за кордону – цього разу латвійські пілоти Рімантс Калниньш та Яніс Сіліньш. Втім, на тому змаганні вони були далеко не єдиними іноземцями; насправді, тоді у Львов прибув цілий балтійський десант на чолі з легендарним Янісом Воробйовсом (він, до речі, і виграв ту гонку в абсолютному заліку).
Виступ латвійського екіпажу на яскраво-червоній Audi запам’ятався вболівальникам, перш за все, карколомним стрибком на трампліні (ще одна неймовірна історична паралель з 1997 роком). І знов, як і 20 років тому, гонка для вічайдухів закінчилась саме після цього стрибка – втім, вона й до того складалась не надто успішно. Через проблеми на міських спецділянках в Трускавці Калниньш та Сіліньш на момент сходу посідали останню позицію в повнопривідному класі 4WD Open…
Щоби завершити цей історичний екскурс, треба згадати ще два цікаві факти біографії Audi, пов’язані з кільцевими змаганнями. Перший – маловідомий: виявляється, ще в 1996 році лідер команди Star Pro Racing Володимир Чопенко вів переговори з компанією ВІПОС щодо створення окремого кільцевого проекту VIPOS Racing. Розглядалась перспектива участі як в кільцевому чемпіонаті України, так і в міжнародних змаганнях; а, власне, основним автомобілем команди мала би стати кубкова 2,0-літрова Audi 80 Competition. На жаль, «злетіти» цьому проекту так і не вдалось.
Але все ж таки, хоча б одна машина Audi брала участь в українському «кільці» – і керував нею не хто-небудь, а добре відомий пізнішими виступами в ралі киянин Олексій Тамразов. Фактично, з виступів на синій Audi розпочалась його автоспортивна кар’єра; було це в 1997 році, коли Олексій взяв участь в усіх п’яти етапах тогорічного чемпіонату.
Найвищим досягненням Тамразова стало друге місце на фінальному етапі чемпіонату, який проходив на київському автодромі «Чайка». Заради історичної справедливості, варто відзначити, що в тому змаганні було зафіксоване аномальне «падіння» фаворитів – Леоніда Протасова, Сергія Дробота та Олександра Салюка-молодшого, які не протримались на трасі і чотирьох кіл. В інших гонках, коли ці троє діставались фінішу, то Тамразову вдавалось фінішувати лише четвертим – як це було, наприклад, на передостанньому етапі у Львові.
Ось такою була – об’єктивно, не така вже й видатна – історія присутності бренду Audi у вітчизняному автоспорті. Перед початком повномасштабної війни ходили чутки про черговий, вельми амбіційний проект, який начебто пов’язував «чотири кільця» з поверненням в ралі на рівні офіційного представництва – але, через зрозумілі причини, цього не сталось. Чи буде колись в цю історію вписано нову сторінку? Покаже лиш час…
Фото © Володимир Васинчук, Лариса Міщанчук, Володимир Рибалко, Денис Сісін, архів Гвідаса Репшиса
