Зазначимо одразу: етнічні українці в північноамериканському ралі вже давно не є чимось екзотичним. Свого часу ми вже розповідали й про досягнення Олександра Козлова, і про виступи Кліма Федоффа – та й, в принципі, зірка американського ралі Брендон Семенюк також може вважатись нашим земляком (принаймні, за своїм корінням). Але зараз – інший випадок: ще ніколи в чемпіонаті ARA (American Rally Association) не було цілої команди, яка б на 100% складалась з українців.
В складі Standard Energy Racing – троє абсолютних дебютантів ралі. Двоє з них, брати Степан та Богдан Кравець, виступатимуть на монопривідному Ford Fiesta ST, третій – Микола Пискливець – керуватиме повнопривідною Subaru Impreza STi. І тільки четвертий зі спортсменів, штурман Пискливця Роман Романчук, має за плечима певний досвід виступів на Батьківщині – але й те було вже майже десять років тому. Втім, як би не було, але саме в такому складі команда вперше вийшла на старт етапу чемпіонату ARA, Sno*Drift Rally 2026, який відбувся минулими вихідними поблизу Атланти, штат Мічіган.
Відверто кажучи, гонку для дебюту наші співвітчизники «обрали» чи не найскладнішу з можливих. Засніжені дороги, частково прокладені лісами, переважно були дуже вузькими, при цьому з відчутними перепадами висот і навіть трамплінами. На додачу до цього, більшість спецділянок першого дня ралі проходила ввечері – так, що в парк сервісу учасники потрапляли майже опівночі. Отже, снігове ралі вузькими дорогами за відсутності освітлення і в сильний мороз – дуже нагадує сучасні українські реалії, хіба тільки без ракетних ударів.
«Можна сказати, що це була гонка на виснаження, – зізнався проекту «Ралі в Україні» Роман Романчук. – В п’ятницю ми їхали аж до самої ночі, а вже в суботу зранку знов на старт. При цьому з кожним проїздом траса все більше перетворювалась на кригу, і зрештою місцями утворився такий лід, що на ньому не можна було встояти. На другий день дороги начебто були вкриті рихлим снігом – але знов-таки, після першого проїзду та колія перетворювалась на каток».
Здавалося б, монопривідним екіпажам подолати такі умови мало би бути аж надто складно – але, попри всі проблеми брати Кравці дістались фінішу на третьому місці в заліку класу L2WD. Трохи незвично, що перші місця в тому ж класі посіли екіпажі на автомобілях Subaru BRZ та Lexus IS 250 – але віднесемо це до особливостей американського ралі.
Інша дивина трапилась з екіпажем Пискливця та Романчука, який на СД11 спіймав прокол, внаслідок чого злетів з траси в сніговий кучугур і продовжити гонку не зміг. Втім, згодом, повернувшись на трасу, хлопці поквапились до сервісу і заповнили всі документи щодо рестарту за допомогою системи NCE (аналог європейського СупеРаллі або Ралі2). Екіпаж вийшов на старт останньої секції та проїхав її повністю – але в протоколах результатів це з якоїсь причини не відобразилось. При цьому 20-секундна пеналізація, отримана українцями на передостанній СД гонки, чомусь відобразилась… Дива та й годі!
«Загалом, я можу сказати, що більшість наших суперників взагалі були здивовані тим, що ми, не маючи досвіду, в своєму першому ралі дістались фінішу, – прокоментував Роман Романчук. – Навіть сам Тревіс Пастрана перед нагородженням привітав нас із фінішем, що було максимально дивно і максимально приємно. Так, для нас все нове, і в регламентах багато незвичних нюансів, тож нам є над чим працювати – але все одно, в хлопців емоції просто зашкалюють».
Наразі наступний старт команди Standard Energy Racing заплановано на другому етапі чемпіонату США, який пройде в середині березня в штаті Міссурі. Покриття траси цього змагання заявлене, як гравійне – тож, імовірно, на наших співвітчизників чекають нові пригоди та новий ралійний досвід.
Фото © Standard Energy Racing, Up North Motorsports Media
